„Akmeņlauzis” ir spraiga asa sižeta drāma, kas stāsta par jūras kājnieku Meku Konveju, kurš atgriežas mājās no otrā dienesta Vjetnamā un tiek izstumts un nonievāts par iesaistīšanos plašu ažiotāžu sacēlušā asinspirtī, cīnoties svešā zemē. Lai gan viņš un viņa biedrs Artūrs Solomons ir attaisnoti, Memfisā viņus uzņem ar naidu, un viņi nespēj atrast puslīdz normālu darbu. Arī Meka attiecības ar sievu Džoniju kļūst arvien saspīlētākas. Pēkšņi Meks un Artūrs saņem vilinošu piedāvājumu no Brokera – noziedzīga tipa, kurš ir iejaukts slepkavību un korupcijas tīklā visas Misisipi upes garumā. Sākumā Meks atsakās sniegt pakalpojumus Brokerim, bet, kad Artūrs ir ar mieru iemainīt principus pret ātru peļņu, Meks tiek ievilkts noziedzībā pats pret savu gribu. Brokeris viņam dod iesauku „Akmeņlauzis” un pa pusei piespiedu kārtā ievelk savā komandā. Šis pavērsiens nepaliek bez sekām un nelabvēlīgi ietekmē gan viņu, gan Džoniju.